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Nov 11, 2023

26 de abril de 2023

Jeanne Afia Hessou junto a su quiosco al borde de la carretera en Dassa, Benin. Gracias a Benin Power Compact, Jeanne ahora puede iluminar su negocio por la noche, lo que ayuda a aumentar los ingresos.

Mientras el sol se pone debajo de las majestuosas colinas de Dassa en el centro de Benin, Jeanne Afia Hessou se para con orgullo frente a su quiosco al borde de la carretera donde vende harina de mandioca, tapioca, aceite de palma y tortas de maní a los viajeros que pasan entre las ciudades de Dassa y Parakou.

Con el apoyo del Fondo de subvenciones de energía limpia fuera de la red de Millennium Challenge Corporation (MCC), Jeanne compró un sistema de iluminación solar de la empresa beninesa Bahaau, que mantiene su hogar y su negocio bien iluminados durante toda la noche.

"Gracias al kit solar, puedo vender durante toda la noche sin preocupaciones. Antes, tenía que parar en un momento determinado. Ahora, los autos no tienen miedo de parar, así que puedo vender cuando sea, de día o de noche", dice Jeanne. “Antes usaba una lámpara de aceite y lámparas a batería. El nuevo kit da mucha luz, incluso mejor que algunos de mis vecinos que están conectados a la red”, agrega.

Jeanne se encuentra entre las muchas mujeres beninesas que se han beneficiado del Benin Power Compact de Millennium Challenge Corporation, un programa de subvenciones de $391 millones destinado a reformar y modernizar el sector energético del país.

El pacto, que comenzó a implementarse el 22 de junio de 2017 y finaliza el 22 de junio de este año, ha fortalecido con éxito la regulación del sector eléctrico, ha mejorado la gestión de los servicios públicos, ha atraído la inversión del sector privado en la generación de energía renovable y ha avanzado en la eficiencia energética en todo el país. Además, el pacto financió una importante expansión y modernización de la red eléctrica de Benin y llevó energía eléctrica a las comunidades rurales y desatendidas a través de sistemas de electrificación fuera de la red.

Con un mayor acceso a fuentes de electricidad confiables, renovables y asequibles, las empresarias como Jeanne pueden expandir sus negocios, atender a más clientes y mejorar sus medios de vida y sus ganancias.

En total, se estima que 11 millones de personas se beneficiarán de las inversiones de MCC para modernizar y expandir el sector eléctrico de Benin.

Proyecto de acceso a la electricidad fuera de la red

El Benin Power Compact se considera la mayor inversión de EE. UU. en electrificación solar fuera de la red en un solo país hasta la fecha.

A través del pacto, MCC ha invertido $33 millones en electrificación fuera de la red para cerrar la brecha en el acceso a la electricidad en Benin, donde dos tercios de la población aún no tienen acceso a la energía. Esta inversión apoyó reformas de políticas, financiamiento de infraestructura, asociaciones público-privadas y un marco regulatorio para la electrificación fuera de la red.

Gracias al Proyecto de Acceso a la Electricidad Fuera de la Red del pacto, Benin ha creado su primer marco político e institucional para la electrificación fuera de la red, que incluye una guía regulatoria clara para apoyar la inversión privada. A la fecha, el sector privado ha realizado compromisos de inversión superiores a los $30 millones.

Las asociaciones público-privadas de MCC ya han brindado acceso a energía limpia a aproximadamente 185 000 personas a través de la venta de casi 37 000 sistemas solares domésticos. Para muchos hogares, esta es la primera vez que utilizan sistemas de energía renovable.

Además, MCC y empresas privadas están cofinanciando la construcción de 55 minirredes solares en las zonas rurales de Benin, que se estima que beneficiarán a otras 110 000 personas.

Jeanne Afia Hessou, cliente de una casa solar, prepara gari (un tipo de grano de raíz de mandioca) para la venta.

Jeanne, madre de nueve hijos, también cree que tener acceso a la energía solar ha mejorado la seguridad económica de su familia. "Gracias al dinero extra que he ganado, comemos mejor en casa y puedo seguir enviando a mis hijos a la escuela", dice. “Lo que ha cambiado es que gracias a los kits solares, mis hijos pueden estudiar de noche con buena luz”.

Aunque durante las últimas dos décadas solo el 2% de las inversiones globales en energía renovable se realizaron en África, el programa de MCC en Benin muestra la promesa que los mercados africanos como Benin tienen para el futuro de la energía renovable.

Para Jeanne, obtener acceso a la energía solar ha cambiado su vida. Este poder aprovechado por el sol no solo le permite mantener su tienda iluminada durante toda la noche, sino que les brinda a ella y a su familia la seguridad económica que necesitan para prosperar.