Objetivo en el tumulto del Mes del Orgullo en medio de una guerra cultural por artículos LGBTQ+

Aug 15, 2023

Blandiendo sus propias tijeras frente a los servicios para invitados en una tienda Target en el sur de Florida, la cliente cortó la tarjeta de crédito de su tienda mientras criticaba a la cadena minorista por vender productos del Mes del Orgullo. "Nunca volveré a comprar aquí", advirtió.

Este episodio, contado por un empleado a los supervisores, fue solo uno de varios encuentros tensos que los trabajadores informaron sobre artículos LGBTQ+ en la ubicación del sur de Florida, dijo el gerente, quien habló bajo condición de anonimato por temor a perder su trabajo. Target es la marca más reciente que se ve envuelta en guerras culturales, a medida que los problemas sociales polarizantes se derraman en los pasillos de las tiendas y los compradores se animan más a participar en comportamientos de confrontación, incluso amenazantes.

Aunque el Mes del Orgullo y otras iniciativas de inclusión han existido durante años, se han convertido cada vez más en pruebas de fuego para los consumidores, lo que obliga a las empresas a comprometerse por completo con los problemas sociales o ceder ante las críticas.

Minoristas como Kohl's, Walmart y PetSmart también han sentido una reacción violenta de la extrema derecha por almacenar artículos que ensalzan la igualdad de derechos y la aceptación de las personas homosexuales, lesbianas y transgénero.

En el caso de Target, sin embargo, ha retirado su mercadería y materiales promocionales Pride de los escaparates de las tiendas en los últimos días después de una serie de amenazas y acoso contra los empleados. Luego, la medida provocó múltiples amenazas de bomba, dirigidas a tiendas en Ohio, Pensilvania y Utah, por parte de personas que afirmaban estar enojadas por la eliminación de la mercancía.

"No es que nada de esto sea tan impredecible", dijo Lindsay Schubiner, quien estudia los movimientos violentos para el Western States Center, un organismo de control contra el extremismo. "No siempre sabemos exactamente hacia dónde apuntarán a continuación este tipo de actores antidemocracia, pero el aumento de las amenazas y el acoso de los movimientos antidemocráticos en los EE. UU. se ha vuelto tan frecuente que esto es algo que absolutamente solo necesita para ser planificado".

En Target en el sur de Florida, los compradores han llamado a los empleados "peluqueros infantiles", un término de la jerga de extrema derecha para pedófilos, y los acusaron de "meternos en la garganta su agenda de despertar", según el gerente que habló con The Washington Post.

Cuando se puso un chaleco de seguridad brillante sobre la camiseta con el tema del Orgullo que le entregó la compañía para ayudar a un cliente a llevar productos a su automóvil, el comprador lo miró y dijo: "Oh, ¿eso es para que pueda dispararle más fácilmente?"

Esa interacción deja al supervisor con sentimientos encontrados sobre la decisión de Target de retirar su mercancía Pride. "Es 50-50", dijo. "Lo odio, pero lo entiendo".

Por un lado, sintió que la empresa había abandonado a sus empleados LGBTQ+. Pero también puede ver razones para retroceder porque el acoso de los clientes lo hace sentir inseguro.

Target, uno de los minoristas de mercancías generales más grandes de Estados Unidos, dijo que ha ofrecido productos que celebran el Mes del Orgullo durante más de una década. El director ejecutivo, Brian Cornell, ha promocionado los esfuerzos de su empresa en relación con la diversidad, la equidad y la inclusión. Las iniciativas en esa área han "impulsado gran parte de nuestro crecimiento en los últimos nueve años" y "agregado valor", dijo al podcast Leadership Next de Fortune el mes pasado.

Los representantes de Target no respondieron a una solicitud de comentarios para esta historia.

La controversia de Target sigue a la reacción violenta y los boicots que enfrentó Anheuser-Busch en abril por su asociación Bud Light con la actriz transgénero Dylan Mulvaney. Los legisladores republicanos reprendieron a la marca y los consumidores enojados publicaron videos en las redes sociales de ellos mismos arrojando la cerveza a la calle.

Más tarde, la empresa retiró la campaña y el director ejecutivo Brendan Whitworth publicó una carta abierta en la cuenta de Twitter de la empresa: "Nunca tuvimos la intención de ser parte de una discusión que divide a la gente. Estamos en el negocio de unir a la gente con una cerveza". " Pero el revés también enfureció a la comunidad LGBTQ+ y las ventas cayeron.

Algunas empresas han seguido adelante con sus planes para el Mes del Orgullo a pesar de los incidentes de alto perfil. Nike, North Face y PetSmart hasta ahora han ignorado la reacción violenta dirigida contra ellos. Kohl's y Walmart también han recibido críticas de los activistas marginales de extrema derecha, que han pedido boicots por la mercancía LGBTQ+ de las tiendas, pero no se han rendido. La directora de mercadeo de Walmart, Latriece Watkins, dijo en un panel de discusión el miércoles que la compañía no ha "cambiado nada". en nuestro surtido."

Kohl's no respondió a la solicitud de comentarios de The Post.

Sarah Kate Ellis, presidenta y directora ejecutiva del grupo de defensa de los medios LGBTQ GLAAD, ve un gran riesgo si las empresas retroceden ante los crecientes ataques a la comunidad LGBTQ+ y las tiendas se ven amenazadas con violencia.

“Tan pronto como cedes terreno a los extremistas, les das más permiso”, dijo.

Según expertos en extremismo, los boicots, y las amenazas y el acoso que se han derivado de ellos, son parte de una campaña difusa pero enfocada que está inflamada por conservadores influyentes que explotan TikTok y los medios de comunicación de derecha.

Uno de ellos es Matt Walsh, un comentarista anti-LGBTQ del derechista Daily Wire, quien tuiteó en abril que los conservadores deberían "elegir a una víctima, unirse a ella y convertirla en un ejemplo".

"No podemos boicotear a todas las empresas de despertar o incluso a la mayoría de ellas", tuiteó. "Pero podemos elegir uno, poco importa cuál, y atacarlo con una campaña de boicot despiadada. Reclamar un cuero cabelludo y luego pasar al siguiente".

Figuras de derecha como Walsh apuntan a las empresas porque las acciones corporativas pueden sugerir una aceptación más amplia de las personas queer, dijo Schubiner del Western States Center. Por el contrario, cuando las empresas autocensuran sus ofertas de productos o materiales promocionales debido a la presión externa, se convierten en puntos débiles bien establecidos en el movimiento Pride, dijo.

Los extremistas vocales que las empresas rechazan o ignoran generalmente siguen adelante en busca de otros a quienes victimizar, mientras que las empresas y organizaciones que reaccionan, ya sea de manera agresiva o cautelosa, se posicionan como objetivos más fáciles, dijo Schubiner.

"Los grupos fanáticos y antidemocráticos prueban un montón de cosas diferentes para ver qué se mantiene", dijo. "Están haciendo algunos experimentos".

Los críticos de extrema derecha incluso se han vuelto contra la cadena de comida rápida Chick-fil-A, cuya fundación benéfica ha sido criticada por los liberales por las donaciones a grupos anti-LGBTQ, después de que un estratega político conservador tuiteara que la compañía tiene un vicepresidente a cargo de diversidad, equidad e inclusión.

Ellis de GLAAD señaló que la violencia contra la comunidad LGBTQ ha ido en aumento a medida que los legisladores republicanos "satanizan a nuestra comunidad". Incluyen a la representante Marjorie Taylor Greene (R-Ga.), quien amplificó un video musical transfóbico en Twitter que acusaba a Target de "apuntar a sus hijos".

Más de 500 proyectos de ley anti-LGBTQ+, aunque la mayoría no se aprobarán, se han presentado en estados de todo el país en lo que va del año, según la Campaña de Derechos Humanos. Al menos 29 proyectos de ley que apuntan a los derechos de las personas transgénero se han convertido en ley en 14 estados en lo que va del año, según el análisis de The Post de datos de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles.

Por su parte, el supervisor de Target ha visto aumentar la retórica durante los tres años que ha trabajado allí: más clientes han expresado abiertamente puntos de vista homofóbicos y sexistas, especialmente desde que Florida promulgó el año pasado una ley respaldada por el gobernador Ron DeSantis (R) para limitar la discusión de temas LGBTQ+ en las escuelas.

"La gente aquí siente que realmente puede presentarse y expresar su opinión", dijo.

Wen Parks, que trabaja medio tiempo en Target en Normal, Illinois, dijo que su tienda no ha recibido ninguna amenaza. Pero algunos clientes se han vuelto agresivos y alzan la voz cuando se quejan de la mercancía Pride de la tienda "incluso después de que el stock era limitado", dijo en un correo electrónico a The Post.

A fines de la semana pasada, los gerentes recibieron instrucciones de retirar la exhibición, dijo Parks. Como empleada queer, la decisión le pareció devastadora.

"Cuando comencé aquí en Target, pasé por innumerables capacitaciones de inclusión y antidiscriminación, e incluso se requiere que las tome nuevamente en un momento determinado", dijo Parks. "A los empleados se les hace creer firmemente que estos son los valores de Target, que todos son iguales y pertenecen. Pero quitar las pantallas envía exactamente el mensaje opuesto. Ya no me siento valorado como empleado".

La hostilidad hacia la comunidad LGBTQ+ y las empresas que la apoyan se ha acelerado tan rápidamente, dicen los expertos en seguridad corporativa, que es difícil para las empresas seguir el ritmo de las amenazas en evolución.

Un gran minorista podría colocar seguridad adicional uniformada o de civil alrededor de una tienda, especialmente si la tienda está en un área donde hay menos apoyo público para las personas LGBTQ, dijo Kristin Lenardson, vicepresidenta de servicios de inteligencia incorporados en Crisis24, una empresa de seguridad corporativa. consultoría que trabaja con las principales empresas. Crisis24 no funciona con Target.

El minorista también podría organizar la seguridad en el estacionamiento o en otro lugar cercano para responder más rápidamente a los disturbios, dijo Lenardson. Los equipos de seguridad corporativa también redactan con frecuencia una guía para los empleados para ayudar a los gerentes a reducir las interacciones tensas.

A pesar de un número creciente de confrontaciones en la tienda del gerente en el sur de Florida, Target no ha brindado más seguridad ni implementado nuevas políticas al interactuar con los clientes, dijo el gerente.

"Los trabajadores minoristas, como todos los demás, viven en un entorno altamente volátil y politizado en este momento", dijo Stuart Appelbaum, presidente del Sindicato de tiendas minoristas, mayoristas y departamentales. "Con demasiada frecuencia se los ve como invisibles y desechables y no como personas que deben ser tratadas con respeto".

Appelbaum señaló que las empresas deben realizar estos cambios para proteger mejor a sus trabajadores y clientes, y eliminar la idea de que "el cliente siempre tiene la razón".

Algunos grupos que estudian el extremismo y los actores extremistas en línea han comenzado a alentar a los empleadores a instruir a los empleados para que simplemente se retiren con el argumento de que no vale la pena involucrar a un miembro del personal en una interacción potencialmente violenta o en un video viral con un provocador de derecha.

Las empresas también podrían beneficiarse al establecer relaciones durante todo el año con los organizadores de eventos del orgullo, los funcionarios electos locales y las fuerzas del orden público, quienes pueden brindar apoyo logístico y público en caso de un incidente anti-LGBTQ, dijo Schubiner.

"Sabemos cuándo sucederán estas cosas y cómo planificarlas con anticipación", dijo Lenardson. "¿Lo hace más fácil... o emocionalmente más fácil para los empleados? No, no lo hace. Creo que la parte de la seguridad es la parte fácil".